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… et l'île redeviendra comme elle l'était avant que les humains n'interviennent. Du moins est-ce le projet. L'espoir. ☐ p. 266

Sur le groupe Nord des Channel islands — archipel au large de Santa Barbara en Californie — deux groupes de défenseurs de la nature s'affrontent. Les uns rêvent d'un paradis insulaire restitué aux seules espèces endogènes quitte à éradiquer systématiquement les espèces importées, leurs adversaires sont prêts à utiliser les pires méthodes pour faire prévaloir le droit à la vie de tous les animaux.

EXTRAIT

Restaurer un écosystème n'est jamais facile, peut-être est-ce carrément impossible. Elle pense à Guam, la situation est désespérée. A Hawaï. A la Floride. Des endroits où l'on a introduit tant d'espèces qu'il est difficile de dire ce qui est indigène et ce qui ne l'est pas. Elle avait tenté de résumer cela pour sa mère la veille au soir car sa mère essayait de comprendre, vraiment, et Alma voulait qu'elle apprécie son travail ou du moins ce qu'elle devait endurer. Elle avait attendu un creux dans la conversation, Ed s'était levé pour remplir les verres, la machine à glaçons avait teinté philosophiquement, le tonic avait sifflé avec un bruit de gaz, et elle s'était lancée : « Prenez Tim, par exemple.    — Oui, avait répondu sa mère, prenons Tim. Tu veux dire qu'il ne sera même pas là pour ton anniversaire ? Je ne sais pas moi mais j'ai bien l'intention de te faire un gâteau dès le matin, un diablotin avec un glaçage au moka. Et qu'est-ce que tu aimes comme glace ? Vanille aux amandes suisses ? Ed va aller en acheter un bac d'un litre. Ou peut-être même de deux litres. Qu'est-ce que tu dis d'un bac de deux litres, Ed ?    — Je te l'ai dit, Maman, il capture des aigles royaux. Il faut le faire vite car nous avons découvert que ce sont eux qui tuent les renards. Vois-tu, ce que la plupart des gens ne comprennent pas … »    Et de prendre son ton professoral pour développer une parabole sur l'engrenage de causes et effets qui aurait pu apparaître comme une blague de mauvais goût si ce n'avait pas été aussi catastrophique. Toute l'affaire venait de ce que Montrose Chemical avait lâché du D.D.T. pendant la guerre ; le D.D.T. avait remonté la chaîne alimentaire et empêché les œufs de pygargues à tête blanche indigènes de se former correctement. Les pygargues, principalement piscivores, aggressifs, avec un fort sens du territoire, furent décimés et les aigles royaux, qui chassent les animaux terrestres, arrivèrent du continent et colonisèrent les îles, attirés par les abondantes ressources alimentaires procurées par les sangliers, qui n'auraient pas dû se trouver là. Mais … (Alma ménagea une pause pour bien faire pénétrer sa leçon dans les esprits) on ne peut jamais prévoir comment un écosystème clos va réagir pas seulement aux éléments introduits mais aussi à leur élimination. Les moutons qui avaient surpâturé avaient maintenu la propagation du fenouil invasif mais, avec la disparition des moutons, le fenouil s'était mis à pousser partout hormis dans les broussailles impénétrables de trois mètres de haut qui offraient des abris parfaits aux cochons sauvages. « Donc, continua Alma (le regard vif de sa mère perdait de sa vigueur), les pygargues ne sont plus là pour repousser les aigles royaux or les aigles royaux se reproduisent, ils ont faim et il y a de moins en moins de sangliers. Dans ce cas, de quoi crois-tu qu'ils vont se nourrir ? »    Ed, qui s'était installé sur le canapé, où il semblait surveiller l'évolution de deux matches de baseball à la fois, sans le son, leva les yeux et répondit : « Ils vont bouffer les renards. Les jolis petits renards nains. » ☐ pp. 269-270