TAPROBANE ET LA GÉOGRAPHIE DU DÉBUT DU XVIIe SIÈCLE Dans la géographie de Ptolémée, Taprobane (hier Ceylan, aujourd'hui Sri Lanka) marque l'extrême limite Sud-Est du monde habité (habitable ?), à l'opposé de l'île d'Ierné (Irlande) qui borne le monde au Nord-Ouest. Gagnant de vitesse les survivants de la circumnavigation initiée par Magellan, Raphaël Hythlodée, le porte-parole de Thomas More, avait été le premier Européen à aborder l'île en venant de l'est. Le capitaine de vaisseau génois mis en scène, un siècle plus tard, par Tommaso Campanella emprunte une route commerciale éprouvée.

LA CITÉ DU SOLEIL ET LE MONDE EXTÉRIEUR Comme plus tard l'utopie de Samuel Butler, dissimulée au cœur de la Nouvelle-Zélande, la Cité du Soleil est retirée au sein d'une grande île dont elle n'occupe pas, à elle seule, tout l'espace : il y a, autour d'elle, quatre autres royaumes avec lesquels les Solariens sont périodiquement en conflit. Comme dans l'Utopie de Thomas More, la guerre extérieure est une préoccupation constante, qu'on s'y livre ou qu'on s'y prépare. L'utopie solarienne est toujours menacée, mais cette menace même constitue un nécessaire ferment de cohésion.

RICCARDO PINERI : […]

Dans cette Cité où règne l'égalité, il n'y a pas d'absence de pouvoir, bien au contraire c'est une cité hautement structurée, fondée sur le savoir de chacun, l'égalité de chance est au départ pour tout le monde, l'inégalité naturelle arrivant uniquement à la fin. Lieu défensif, de protection contre l'extérieur plus qu'un lieu d'accomplissement du monde commun, aussi bien à l'intérieur de la société qu'à l'extérieur de celle-ci, la Cité du Soleil veut opérer une sorte de synchrétisme de toutes les religions du monde et d'un sens du religieux à la fois transcendant et immanent à la Cité, de fonder les deux, sous le mode d'une théocratie absolue. A cette nostalgie de l'Orient comme désir de l'ordre, de l'enfermement identitaire et protecteur, rempart contre l'Histoire chez Campanella, répond l'autre versant, la tentation majeure de l'Occident : corriger et refonder la Création divine à travers la libération des énergies de la Nature, à la fois conquête et saisie de l'essence de la réalité en son entier.

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☐ « L'île comme modèle de la fondation utopique : More, Campanella, Bacon », in : Utopies insulaires, textes réunis sous la direction de Riccardo Pineri, Bulletin de la Sté des Études Océaniennes (Papeete), n° 301, juin 2004