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NOTE DE L'ÉDITEUR : Lalana n'est pas un roman facile. Par son sujet d'abord : Naivo et son ami, Rivo, dévoré par le sida, fuient Antananarivo et sa misère pour offrir au mourant la mer … celle qui lui permettra de retrouver ses ancêtres dans la paix. Un voyage terrible, qui traverse l'île de Madagascar, écorchant au passage l'image idyllique que l'on pourrait s'en faire ! Mais aussi une catharsis qui transforme ces êtres déchus, sans avenir, en héros d'un récit de voyage sur le chemin du désespoir, de l'extrême …

Par sa langue ensuite : une longue mélopée — celle de la musique lancinante de leurs ancêtres — entrecoupée de cris de colère, de sursauts de révolte. Une écriture qui commence par nous prendre de front, puis, insensiblement, nous emmène avec elle sur cette route de la rédemption. Et qui nous laisse bien seuls quand enfin elle s'éteint …

❙ Michèle Rakotoson est née à Antananarivo en 1948. Journaliste et écrivain, elle vit en France depuis 1983. Sociologue et professeur de lettres malgaches, elle est journaliste à la radio (RFI et France Culture) et à la télévision (RFO).

EXTRAIT

Il n'a jamais parlé de sa mère, Rivo, ou si peu, pour dire ce village là-bas, la pauvreté. Il n'en parlait jamais, sauf pour en rire et imiter la voix éraillée des paysans, quand ils chantaient leurs cantiques, le dimanche au culte.    « Ao ny lanitra tsara tokoa … » Il devenait violent quand il évoquait les déceptions, les désillusions. Mais sur cette route, il semble en paix, calme enfin. Ils ont un répit, la vie reprend le dessus, à la mer là-bas, ils verront les vagues, sentiront les embruns … Il lui semble entendre le chant des grillons, à travers les bruits du moteur. Enfant, il aurait grimpé dans un arbre, aurait fouillé dans l'écorce, pris l'insecte affolé pour l'enfermer dans une boîte et écouter sa plainte. Il l'a fait autrefois, un peu plus loin d'ici, il a aussi dévalé les rizières, rêvé de territoires à conquérir … Son esprit commence à divaguer dans un lointain insaisissable, quand Rivo lui dit brusquement, la terreur dans la voix :    — Regarde-les, regarde, ils nous attendent tous. Le ton est affolé, suppliant. Il regarde devant lui, les yeux exorbités, comme si un spectacle insoutenable l'attendait.    — Tu les vois maintenant ? Tu arrives enfin à lier tous les fils ? ☐ p. 89

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « Sambany ; arahin' Ny tantaran'i Kotokely ; sy Raha very aho ry Lery (tantara an-tsehatrap », Antananarivo : Sté malgache d'édition, 1980
• « Dadabé, et autres nouvelles », Paris : Karthala (Lettres du Sud), 1984
• « Le bain des reliques », Paris : Karthala (Lettres du Sud), 1988 ; in Serge Meitinger et J.-C. Carpanin Marimoutou (éd.), Océan Indien : Madagascar, La Réunion, Maurice, Paris : Omnibus, 1998
• « La maison morte ; Un jour, ma mémoire », Paris : L'Harmattan (Théâtre Sud, 3), 1991
• « Il était une fois … rêve », in David Jaomanoro (éd.), Nouvelles (de David Jaomanoro et al.), Tananarive : Centre culturel Albert Camus, 1995
• « Elle au printemps », Saint Maur-des-Fossés : Sépia (Sépia poche), 1996 ; Villegly : Encre bleue, 1998
• « Henoÿ : fragments en écorce », Avin (Belgique) : Luce Wilquin, 1998
• « Juillet au pays : chroniques d'un retour à Madagascar », Bordeaux : Elytis, 2007
• « Tovonay l'enfant du Sud », Saint-Maur-des-Fossés : Sépia, 2010
• « Antananarivo : Tana la belle », Bordeaux : Elytis, 2011
• « Madame à la campagne : chroniques malgaches », Le Tampon (La Réunion) : Dodo vole, 2015

Sur le site « île en île » : dossier Michèle Rakotoson