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La route des
rhums : Martinique, Guadeloupe, Marie-Galante / Sandrine
Colombo ; photographies de Sophie Hayot. - Matoury (Guyane) :
Ibis rouge, 2002. - 176 p. : ill. ; 23 cm. - (Guide
découverte).
ISBN 2-84450-174-5
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NOTE DE L'ÉDITEUR : Il existe encore 18 distilleries aux Antilles
françaises qui fument toujours, pour la fabrication du
rhum agricole, produit né de ces îles du sucre. Neuf à
la Martinique, six en Guadeloupe continentale, trois à
Marie-Galante. […]
Ce sont des monuments autant que des usines,
des témoins architecturaux du siècle passé,
mais aussi des entreprises modernes qui se battent pour répandre
le plus loin possible le goût du rhum agricole. Chacune
reflète un stade différent de développement.
Il y a les modestes, les familiales, les gigantesques, les florissantes,
les endettées. Toutes manifestent une double logique :
l'attachement à un savoir-faire séculaire exclusif
aux îles du sucre, et une volonté farouche d'exister
dans ce millénaire nouveau.
Pour goûter aux saveurs du rhum agricole
et à son histoire, la visite des distilleries s'impose …
par la route, ou par ce livre !
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| EXTRAIT |
Les distilleries de la Martinique et de la Guadeloupe ont vraiment pris leur essor à partir du milieu du XIXe
siècle, quand la France métropolitaine a eu brusquement
besoin d'alcool. Les maladies successives des vignobles continentaux
touchés par l'oïdium, puis par le phylloxéra, ont
entraîné une forte demande d'alcool aux Colonies, qui
subissaient alors le début de la crise du sucre de canne,
malmené par la montée en puissance de la betterave.
C'est ainsi que bouleversés par les concentrations
industrielles, et interpellées par la demande française,
les nombreuses sucreries de Martinique et de Guadeloupe, qui
étaient de petites entreprises familiales, cessent leur
activité, et se convertissent pour la plupart en distilleries
pour fabriquer le rhum.
Dans les années 1890, la Martinique devient alors le premier
exportateur de rhum du monde. L'île compte à
l'époque une quanrantaine de distilleries, dont la moitié
se situe à Saint-Pierre, aux pieds du volcan. Elles seront
réduites en poussière en 1902 avec l'éruption de
la montagne Pelée …
La Guadeloupe, quant à elle, voit le lancement de plusieurs
distilleries, mais reste à cette époque cinq fois moins
productrice que son île sœur en matière de rhum,
consacrant encore la canne à sucre à la cristallisation.
Avec la Première Guerre mondiale, la métropole a un
immense besoin d'alcool abondant et bon marché pour remonter ses
centaines de milliers de poilus. Les Antilles répondent de plus
belle : la Martinique passe de 80 distilleries avant la Grande
Guerre à quelques 120 unités en 1919 !
Les affaires tournent en 1922, quand le Parlement, soucieux de
ménager les intérêts des producteurs d'eaux-de-vie
métropolitains, vote le contingement des rhums coloniaux. La
Martinique ne peut plus exporter que 80 000 hectolitres en France,
alors qu'elle en écoulait près de 300 000 pendant la
guerre ! La Guadeloupe, pour sa part, est limitée à
60 000 hl à la même époque, dont les deux
tiers sont du rhum industriel.
[…]
Aujourd'hui [on ne compte plus que] neuf distilleries fumantes
réparties sur les deux tiers nord de [la Martinique] […]
et neuf […] sur le sol guadeloupéen, dont trois sont
implantées à Marie-Galante.
☐ pp. 35-37 |
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE
- Florette Camard-Hayot (dir.), « Martinique, terre de rhum » photographies de Jean-Luc de Laguarigue, Gros-Morne (Martinique) : Traces HSE, 1997
- Alain Huetz de Lemps, « Histoire du rhum », Paris : Desjonquères, 1997
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| mise-à-jour : 3 septembre 2007 |
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