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Le cercle littéraire des amateurs
d'épluchures de patates / Mary Ann Shaffer et Annie
Barrows ; traduit de l'américain par Aline Azoulay.
- Paris : NiL, 2009. - 390 p. ;
21 cm.
ISBN 978-2-84111-371-2
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| Je
me demande comment cet ouvrage est arrivé à
Guernesey ? Peut-être les livres possèdent-ils un
instinct de préservation secret qui les guide jusqu'à
leur lecteur idéal … |
NOTE DE L'ÉDITEUR : Janvier
1946. Londres se relève douloureusement des drames de la Seconde
Guerre mondiale et Juliet, jeune écrivaine anglaise, est
à la recherche du sujet de son prochain roman. Comment
pourrait-elle imaginer que la lettre d'un inconnu, un natif de
l'île de Guernesey, va le lui fournir ?Au fil de ses
échanges avec son nouveau correspondant, Juliet
pénètre son monde et celui de ses amis — un
monde insoupçonné, délicieusement excentrique.
Celui d'un club de lecture créé pendant la guerre pour
échapper aux foudres d'une patrouille allemande un soir
où, bravant le couvre-feu, ses membres venaient de
déguster un cochon grillé (et une tourte aux
épluchures de patates …) — délices
bien évidemment strictement prohibés par l'occupant.
Jamais à court d'imagination, le “ Cercle
littéraire des amateurs d'épluchures de
patates ” déborde de charme, de drôlerie, de
tendresse, d'humanité — Juliet est conquise.Peu
à peu, elle élargit sa correspondance avec plusieurs
membres du Cercle — et même d'autres habitants de
Guernesey —, découvrant l'histoire de l'île,
les goûts (littéraires et autres) de chacun, l'impact de
l'Occupation allemande sur leurs vies … Jusqu'au jour
où elle comprend qu'elle tient avec le
“ Cercle ” le sujet de son prochain roman. Alors
elle répond à l'invitation chaleureuse de ses nouveaux
amis et se rend à Guernesey. Ce qu'elle va trouver là-bas
changera sa vie à jamais.
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Mary
Ann Shaffer est née en 1934 en Virginie-Occidentale. C'est lors
d'un séjour à Londres, en 1976, qu'elle commence à
s'intéresser à Guernesey. Sur un coup de
tête, elle prend l'avion pour gagner cette petite île
oubliée où elle reste coincée à cause d'un
épais brouillard. Elle se plonge alors dans un ouvrage sur
Jersey qu'elle dévore : ainsi naît sa fascination
pour les îles anglo-normandes. Des années plus tard,
encouragée à écrire un livre par son propre cercle
littéraire, Mary Ann Shaffer pense naturellement à
Guernesey. Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates
est son premier roman, écrit avec sa nièce, Annie
Barrows, elle-même auteur de livres pour enfants. Mary Ann
Shaffer est malheureusement décédée en
février 2008. |
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| EXTRAIT |
De Juliet à Sidney et Piers
12 avril 1946
Chers Sidney et Piers,
J'ai
écumé toutes les librairies de Londres à la
recherche d'un livre qui m'aiderait à m'imprégner de
l'atmosphère de Guernesey. (…)
J'ai trouvé pas mal de choses. Vous souvenez-vous de cette collection idiote des années vingt : Un vagabond à Skye, Un vagabond à Lindisfarne, Un vagabond à Sheepholm, etc.,
selon l'endroit où l'auteur décidait de jeter l'ancre de
son yacht. Eh bien, en 1930, il a mis le cap sur St. Peter Port,
Guernesey (il a séjourné à Sark, à Herm,
à Alderney et à Jersey, puis il il est rentré chez
lui après avoir été attaqué par un canard).
Ce
“ vagabond ” s'appelait Cee Cee Meredith.
(…) Cee Cee ne s'embarrassait pas de détails triviaux, il
préférait aller droit à la lande, à la
plage ou au champ de fleurs le plus proche, et se laisser porter par sa
muse. Enfin, béni soit-il, son Vagabond à Guernesey est exactement ce qu'il me fallait.
Cee
Cee a débarqué à St. Peter Port, laissant
derrière lui sa mère Dorothea, qui vomissait dans la
timonerie du yacht au mouillage. Là, les freesias, les
jonquilles et les tomates lui ont inspiré des poèmes et
il est tombé en pâmoison devant les vaches et les taureaux
pur-sang — il a composé une ode à leurs
cloches (“ Dring, dring, quel heureux
tintement … ”). Dans la hiérarchie des
valeurs de Cee Cee, “ les habitants des paroisses de
campagne, des être simples qui s'expriment toujours en patois
normand et croient aux fées et aux
sorcières ”, venaient juste après les vaches.
Il s'est tant abandonné à l'esprit du lieu qu'il a
aperçu une fée dans le crépuscule.
Il s'attarde
un moment sur les cottages, les haies et les magasins, et arrive enfin
à la mer. Je cite : “ La MER ! Elle est
partout ! Les eaux : azur, émeraude, tissées
d'argent, quand elles ne sont pas menaçantes et noires comme un
sac de clous. ”
Dieu merci, notre vagabond avait un
coauteur : Dorothea, taillée dans une étoffe plus
rugueuse et maudissant Guernesey et tout ce qui s'y rattachait. Elle
avait pour tâche de présenter l'histoire de l'île et
n'était pas d'humeur à faire des fioritures.
(…)
Je vous embrasse
Juliet
☐ pp. 167-168 |
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- « The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society », New York : The Dial press, 2008
- « Le cercle littéraire des amateurs
d'épluchures de patates », Paris : 10/18, 2015
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| mise-à-jour : 8 juin
2016 |
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