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On
pourrait envisager un second Dictionnaire des îles
qui corrigerait les erreurs du recueil proposé par Christian
Nau, puis un troisième qui recenserait les îles
oubliées du précédent ………
Ces projets successifs pourraient ne pas être moins
intéressants que le volumineux ouvrage publié en 2002 ; il est rare, en effet, de disposer
d'un aperçu présentant (sur 384 pages de texte et
48 pages de planches illustrées) près de deux
mille îles, d'Abaco, située entre la
Floride et Cuba, à Zichy, île
russe inhabitée située dans l'océan
Arctique.
Chaque
île est précisément localisée et fait l'objet
d'une brève notice descriptive, souvent enrichie de
commentaires historiques, anecdotiques ou littéraires, de
cartes, de photographies.
Quelques
clins d'œil émaillent cette impressionnante
litanie : l'île Crusoé
— cette île artificielle n'existe
pas encore, mais elle est en cours de construction dans le lac
Léman ; l'île Saint-Louis
— cette île française,
d'une superficie de 10 hectares, est située au milieu de la
Seine par 48° 52' N et
2° 21' E. Six ponts permettent de se rendre
sur cette île.
Le
(trop) bref avant-propos suggère l'infinie
diversité du monde des îles,
déjà perceptible à la profusion des
noms qui les désignent : ada, chau,
chiao, dao, do, eiland, hon, île, ilha, inis, inish, insel,
insula, isla, island, isle, isola, isole, iwa, jaz, kas,
kyûn, motu, nisos, nosy, nusa, ostrov, otok, oy, pulau,
retto, saar, sala, shima, skär, tao, to,
wyspa …
Un
monde qui ne se livre pas sans réticence ; l'auteur
en a fait l'expérience : J'ai
remarqué que les données (superficies,
populations, dates ...) pouvaient largement
différer d'un ouvrage à l'autre. Par exemple, la
superficie de l'île française de Clipperton 1 varie de 1,5 km2
à 7 km2 ;
la date de la mort de James Cook (né en 1728) varie du 14
février 1778 au 14 février 1779 […]
L'altitude du volcan de l'Etna, en Sicile, indiquée sur les
cartes ou mentionnée dans les dictionnaires, varie de 3250
mètres à 3350 mètres.
Ces
« détails » donnent la
mesure du travail effectué, cinq années durant,
par Christian Nau ; son livre, avec les imperfections
inhérentes à tout projet
encyclopédique, constitue une appréciable source
d'information et, dans le même temps, un merveilleux support
pour l'imagination.
| 1. | Clipperton (île)
Ce petit îlot inhabité de 5 km2 dont 3,5 km2 de lagon,
situé dans l'océan Pacifique par 10° 17' N et
109° 12' W, à 1300 km du Mexique, appartient à la
France depuis 1931 ; il est rattaché administrativement
à la Polynésie française. Grâce à la
zone des 200 milles, sa surface maritime exclusive mesure 425 000
km2. Cette île a été découverte en 1705 par
le pirate John Clipperton, qui lui a donné son nom lors de sa
traversée du Pacifique entre le Mexique et Macao. L'îlot a
ensuite été reconnu le 3 avril 1711 par le navigateur
français Dubocage de Bléville à bord de La Découverte ;
il l'avait alors nommée île de la Passion. Parti de Brest
le 23 mars 1708, ce navigateur a réalisé un grand voyage
maritime de huit ans via Madère, le détroit de Le Maire,
le cap Horn, le Pérou, l'île Clipperton (le 3 avril 1711),
la Chine, Guam, Formose, Amoy (escale de huit mois), la Californie, le
Pérou, le Chili et de nouveau le cap Horn. Il était de
retour en France, au Havre, le 23 août 1716.
— p. 60 |
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