NOTE DE L'ÉDITEUR : Ces trente dernières années ont vu un essor considérable des recherches archéologiques dans le Pacifique insulaire. Les résultats ainsi obtenus, s'ajoutant à ceux de l'ethno-botanique et de la linguistique notamment, ont considérablement accru les connaissances et renouvelé les conceptions à propos du peuplement des îles du Grand Océan. Dans un même temps, des ethnologues parvenaient à redonner vie à l'art oublié de la navigation, élément déterminant de cette remarquable aventure humaine.

Cet ouvrage fait le point des connaissances actuelles sur ces questions fondamentales de la préhistoire des Océaniens, sans pour autant éluder les nombreuses interrogations qui demeurent. Y répondre constitue l'enjeu passionnant des recherches en cours et à venir.