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Les
oubliés de l'île Saint Paul / Daniel Floch. -
Rennes : Ouest-France, 1982. - 216 p. :
ill. ;
21 cm.
ISBN 2-85882-463-0
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En
1929, une trentaine d'hommes et de femmes du pays de Concarneau
s'embarquent à destination des mers Australes pour
construire et
faire fonctionner une conserverie de langoustes sur l'île
Saint-Paul. Un an plus tard, certains se font rapatrier ;
seuls
six volontaires bretons — au nombre desquels une
femme
enceinte — et un Malgache acceptent de rester
« comme gardiens » : on
a promis de leur
livrer dès que possible des vivres et le courrier.
Neuf mois plus tard, à l'arrivée du
ravitaillement, ils ne sont que trois survivants.
Daniel
Floch retrace minutieusement chaque étape de l'extravagante
aventure. Les raisons d'un départ, le rêve
insensé
de trouver aux antipodes d'heureuses conditions de vie et de
travail ; l'existence quotidienne à Saint-Paul et
son
inéluctable durcissement au fil des mois ; il
expose sans
complaisance les motivations des promoteurs du désastre, la
cupidité qui sous-tend chaque décision, avant,
pendant et
après le drame ; il note encore que les souffrances
des
Bretons entraînés malgré eux dans ce
projet
tragique ont été partagées par de
nombreux
Malgaches.
L'exemple de ces « oubliés »
Bretons et Malgaches n'a, semble-t-il, impressionné ni les
entrepreneurs, ni les financiers, ni les autorités
administratives. Daniel Floch présente les nombreux projets
qui,
malgré le scandale et l'émotion, tenteront de
donner un
nouvel essor aux pêcheries
« miraculeuses »
dans les mers Australes.
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| EXTRAIT |
En ce 3 mars 1930, dans le courant de
l'après-midi, six
hommes et une femme accoudés au roc saluent au loin ceux
qu'emporte « L'Austral ». Sans se
douter que leur
martyre commence à peine. Depuis la veille, leurs compagnons
ont
réuni leurs affaires personnelles et porté leurs
balluchons, sur le dos, jusqu'aux dortoirs du bateau. Maintenant, ils
sont déjà loin en mer.
Louis
Herlédan est entré, un an plus tôt, en
apprentissage chez un plombier-zingueur de Pont-Aven. Quand on lui a
proposé de partir pour l'île lointaine, il a
accepté sans hésiter.
— Cela
ne te dirait rien, Louis, d'aller pêcher la langouste
à l'île Saint-Paul ?
— C'est
quoi au juste, l'île Saint-Paul ? questionna-t-il.
— Dans
l'océan Indien, à huit jours de mer de
Madagascar. Une
île qui ne demande qu'à être mise en
valeur.
— Une
île déserte ?
— Déserte ?
ricana Marcel Gibbon. Cela dépend. Quand vous y serez, elle
ne
le sera plus. Il y a une usine, des logements confortables. Sans
être un paradis terrestre, tu verras, c'est
agréable. Le
climat est sain. Tu gagneras six cents francs par mois, et une prime
d'un franc par caisse de langoustes.
Les
soirs avant le départ, il étudia longuement, avec
ses
parents, une carte qu'on leur avait
prêtée :
l'océan Indien, les Kerguélen, et enfin
Saint-Paul et sa
curieuse forme. Cette île où l'on avait besoin
d'un
plombier-zingueur.
L'hiver
austral, à Saint-Paul, arrive très vite quand
c'est le
printemps en Bretagne. Avant le départ, on lui avait
répété que le climat y
était
agréable. Fichtre ! Le vent n'arrête pas
de le
suffoquer. Il souffle sans arrêt, même les jours
calmes. Le
vent, pourtant, n'est pas l'ennemi des Bretons. Il y a un air de
parenté entre les rafales venues du large, qui montent
à
l'assaut du cratère, et celles qui, en Bretagne, retiennent
les
bateaux au port.
Au fond de
lui-même, Louis Herlédan est ravi. Les autres
partis, il imagine qu'il va vivre en Robinson.
—
Je ne pensais pas que la réalité allait
dépasser
tout ce que j'avais pu imaginer dans ma tête, dit-il
aujourd'hui.
☐ pp. 57-29 |
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- «
Les oubliés de l'île
Saint-Paul », Rennes : Ouest-France (Mer et mémoire), 1993, 1996
- «
Les oubliés de l'île Saint-Paul, des Crozet et des
Kerguelen », Rennes : Ed. Maritimes &
d'Outre-mer
(Récits de mer),
2000
|
- Patrick
M. Arnaud et Jean Beurois, « Les armateurs du
rêve : les concessions Bossière et les
sociétés françaises d'exploitation des
îles
australes de l'océan Indien (1893-1939) = The
shipowners of
the dream : the Bossière's leases and the
exploitations of
the French companies in the Southern Indian ocean
(1893-1939) », Marseille : F. Jambois, 1996
- Josef Maria
Frank, « Les quatre survivants de l'île
Saint-Paul », Paris : F. Sorlot, 1941
- Yannick
Verdenal, « Saint-Paul
& Amsterdam : voyage austral dans le temps »,
Haroué : Gérard Louis, 2004
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| Association
des oubliés de l'île Saint-Paul |
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| mise-à-jour : 19
février 2019 |
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21 février 2019 — 20H55
“ Le
Troisième Monde ”
documentaire sur les oubliés
de Saint-Paul
France Ô |
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