Claude Lestrade

38 mois en Mélanésie

Éd. du Petit-véhicule - Mémoires de vie

Nantes, 2003

bibliothèque insulaire

   
Nouvelle-Calédonie
parutions 2003
5ème édition du Prix du Livre Insulaire (Ouessant 2003)
ouvrage en compétition
38 mois en Mélanésie / Claude Lestrade. - Nantes : Éd. du Petit-véhicule, 2003. - 397 p. : ill. ; 21 cm.
ISBN 2-84273-359-2

On demande : « Où sont-ils ?
sont-ils rois dans quelqu'île ? »

Victor Hugo, Oceano Nox, 1836

Fils d'un administrateur des colonies, Claude Lestrade a connu dès l'enfance les charmes et les rigueurs de l'errance. Il livre ici le récit de trois années en Mélanésie : Nouvelles-Hébrides puis Nouvelle-Calédonie.

Né en 1931 à Bangui, en Centrafrique, Claude Lestrade est diplômé de l'École d'outre-mer du Havre et titulaire d'une maîtrise d'histoire. Il a vécu en Oubangui-Chari, au Togo, en Haute-Volta, au Gabon, en Kabylie, dans le Hoggar, à Alger, aux Nouvelles-Hébrides, en Nouvelle-Calédonie et à Tahiti. Il a travaillé dans la recherche sur le coton, dans des compagnies aériennes et dans l'enseignement.
EXTRAIT

Un jour de 1938, mon père [administrateur des colonies], en congé après un séjour au Togo, se rendit au ministère des Colonies. Il remarqua, affiché dans un couloir, un petit papier annonçant qu'un poste de délégué français était vacant aux Nouvelles-Hébrides … Cela ressemblait à une offre d'emploi qui, dans un bureau de placement, aurait demandé sans trop y croire un fossoyeur ou un égoutier. Pour être proposé de la sorte, le poste était visiblement peu convoité. Cette impression fut confirmée quand des collègues avertis signalèrent à mon père que ceux qui partaient aux Hébrides en revenaient, d'habitude, mentalement aliénés, ou bien l'étaient avant de partir. Toutefois, ceux qui l'ont connu pourront affirmer que mon père ne remplissait aucune de ces deux conditions. Désirant connaître l'Océanie, il demanda le poste, qui lui fut accordé à bras ouverts par le ministère, trop heureux de trouver un brave pour un tel sacrifice.

Prologue, Marseille - Port-Vila, p. 13

SOMMAIRE
(résumé)
  • Première partie : Souvenirs néo-hébridais
  • Deuxième partie : Souvenirs néo-calédoniens
  • Annexes :
Liste des passagers et de l'état-major du « Ville d'Amiens », 31 octobre 1938
- Cartes des Nouvelles-Hébrides
- Préambules et dispositions générales concernant les Nouvelles-Hébrides
- Extrait du « Dictionnaire des marins français » de Taillemite
- Le magnifique exploit de Henri Martinet

mise-à-jour : 8 novembre 2007

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