NOTE DE L'ÉDITEUR : Depuis la nuit des temps, les îles fascinent les hommes en symbolisant les désirs profonds de rêve et d'évasion, de bonheur, de liberté et de renouveau enfouis au plus profond de nous. Iles fantômes, un jour apparues et jamais retrouvées, îles sanglantes, îles au trésor, flamboyantes de soleil et de lumières, refuges désolés où des naufragés attendirent, souvent en vain, une improbable délivrance. Toutes ont leurs mystères.

Tristan da Cunha est une île perdue dans l'Atlantique Sud, entre le Cap-Horn et le cap de Bonne-Espérance à 1320 milles de Sainte-Hélène. Dans le mugissement des lames se brisent sur le roc et des cris des milliers d'oiseaux de mer, les phoques hantent ces paysages sinistres, où les éboulis de lave noire plantent le décor. En 1871, les frères Stoltenhoff choisirent de s'installer sur cette île inhospitalière [plus précisément sur la bien nommée Inaccessible island]. Après deux années d'angoisse et d'horreur, le navire anglais Challenger  vint les sortir de l'enfer.

Alexandre Selkirk passa quatre ans sur une île. Il ne connut ni la faim ni la soif, et inspira à Daniel Defoe son Robinson Crusoe. Le record appartient à un matelot espagnol, Pedro Serrano, naufragé en 1540 sur une île sans végétation ni eau au large du Pérou. Il recueillait la pluie dans des carapaces de tortue pour survivre. Guetté par la folie, il fut sauvé en 1547.

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « Mystères des îles », Paris : Fayard, 1958
• « Mystères des îles », Paris : O.D.E.J., 1961
• « Mystères des îles », Paris : L. Rombaldi, 1972
• « Mystères des îles », La Seyne-sur-Mer : F. Beauval, 1978