Aventures d'un
gentilhomme breton aux îles Philippines / Paul Proust de la
Gironière. - Rennes : Les Portes du large, 2001. -
278 p. : ill. ; 24 cm.
ISBN 2-914612-04-4
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NOTE DE L'ÉDITEUR : Publié à Paris en 1855, ce
livre raconte l'histoire incroyable et tragique d'un médecin
de marine nantais arrivé aux Philippines en 1820 avec
l'intention de s'y installer et d'y faire sa vie. Vite devenu
un médecin en vue à Manille, il épousa bientôt
une jeune et jolie veuve et décida avec son accord en
1824 d'acquérir un vaste territoire à mettre en
valeur dans l'intérieur du pays, dans une région
encore sauvage. Au prix d'un travail acharné, il en fit
un domaine très prospère.
Malheureusement, cette
superbe réussite fut assombrie par une série de
drames. […] Complètement découragé, il
vendit ses domaines à un autre Breton en 1838 et repartit
à Manille, avant de regagner la Bretagne. Cette histoire
pathétique parvint aux oreilles d'Alexandre Dumas qui
s'en inspira pour écrire une nouvelle du recueil Mille et un
fantômes, et c'est en réaction à celle-ci
que Paul Proust de la Gironière (1797-1862) prit sa plume pour écrire
lui-même sa propre histoire …
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INTRODUCTION |
Au
récit de quelques aventures qui m'étaient arrivées
dans mes longs voyages, plusieurs de mes amis m'avaient souvent
engagé à en publier la relation peut-être
intéressante.
Rien ne vous sera plus facile, me disaient-ils, puisque vous avez toujours tenu un journal depuis votre départ de France.
Cependant j'hésitais à suivre leurs conseils et à
céder à leurs instances, lorsqu'un jour je fus surpris de
lire mon nom dans un des feuilletons du Constitutionnel.
M. Alexandre Dumas publiait, sous le titre de Mille-et-un Fantômes, un roman
dans lequel un des principaux personnages, en voyageant aux îles
Philippines, m'aurait connu lorsque j'habitais, à Jala-Jala, la colonie que j'y ai fondée.
Je dus croire que le spirituel romancier m'avait rangé dans la catégorie de ses Mille-et-un Fantômes 1 ;
et, pour prouver au public que j'existe bien réellement, je me
suis décidé à prendre la plume, pensant que des
faits de la plus exacte vérité qui pourraient être
attestés par quelques centaines de personnes,
présenteraient quelque intérêt, et seraient lus
sans trop d'ennui par celui surtout qui désirera connaître
les usages des peuplades sauvages parmi lesquelles j'ai
séjourné. | 1 | “ Mille-et-un
fantômes ”, recueil de récits fantastiques, a
été publié en 1849. La Gironière
apparaît dans le récit intitulé “ Les
mariages du père Olifus ” : “ L'ami
de notre correspondant était un Français nommé
monsieur de La Géronnière ; depuis quinze ans, il
habitait au bord du lac de Laguna une charmante propriété
nommée Hala-Hala. Il nous reçut avec une
hospitalité tout indienne ; mais quand il sut que
j'étais Européen, d'origine française, quand nous
eûmes échangé quelques paroles dans une langue,
qu'excepté dans sa famille il ne trouvait pas l'occasion de
parler une fois tous les ans, l'hospitalité se changea en
véritable fête. ” |
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- « Aventures d'un gentilhomme breton aux îles Philippines », Paris : Lacroix-Comon, 1855
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- Alexandre Dumas, « Les mariages du père Olifus », in Le meneur de loups, et autres récits fantastiques, Paris : Omnibus, 2002
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mise-à-jour : 19 novembre 2007 |
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