NOTE DE L'ÉDITEUR : Ce livre raconte les événements qui ont marqué la plus grande — et l'une des plus sanglantes — révolte d'esclaves de l'histoire de l'humanité. Une révolte si importante qu'elle allait directement provoquer l'abolition de l'esclavage par la Convention nationale en 1794 et aboutir, dix ans plus tard, à la création de la toute première république noire du monde : la république d'Haïti. Cet ouvrage, à la fois clair et dense, retrace les étapes qui ont jalonné cette révolution sans précédent, qui constitue un moment essentiel de l'histoire politique moderne.

La force de Laurent Dubois est d'abord d'avoir réussi à rendre compréhensible la grande complexité de cette histoire, en montrant comment le processus révolutionnaire de Saint-Domingue (future Haïti, en 1804) évolua au fil du temps. Ce faisant, il dresse un portrait particulièrement vivant de la conscience émergente des anciens esclaves, et il montre comment, au-delà du déchaînement de violence auquel elle donna lieu, en abolissant l'esclavage et en reconnaissant tous les hommes comme des citoyens égaux, la Révolution haïtienne a finalement accompli les idéaux révolutionnaires et démocratiques d'une manière que la France, les Etats-Unis et les autres nations du monde n'étaient pas prêtes à accepter. Cet ouvrage livre, enfin, une histoire occultée qu'il fallait raconter.

PHILIPPE-JEAN CATINCHI : [...]

Rendant avec brio l'émergence de la conscience des Noirs comme les inflexions successives du processus révolutionnaire dans l'île, Dubois établit clairement que c'est là sans doute, dans le bruit et la fureur, que les idéaux démocratiques ont été le plus radicalement défendus. Une leçon à retenir.

☐ Le Monde des livres, 13 janvier 2006