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Après avoir touché plusieurs
atolls situés sur notre route maritime, la Tereora
quitta [les Tuamotu] et mit enfin le cap pour les Marquises.
Mon frère sautait de joie à
la perspective de revoir bientôt ses parents. Il
débordait de plaisir et bondissait comme un cabri, tant et
si bien qu'un jour où la cale était ouverte, il y
tomba lourdement se cassant l'épaule. […] Par
bonheur, quatre jours plus tard, la Tereora vogua
en vue de deux îles sauvages et impressionnantes :
Ua-Pou et Ua-Uka. Quelques heures plus tard, par très beau
temps, nous entrâmes dans la majestueuse baie de Taiohae dans
l'île de Nuku-Hiva.
Immobile sur le pont arrière,
j'éprouvais, à la vue de cet immense cirque de
montagnes sauvages une intense émotion dont je garderais le
souvenir toute ma vie.
Nous étions enfin arrivés
aux îles Marquises.
La Tereora s'ancra dans la
baie à peu de distance du rivage. Pour aller à
terre nous nous assîmes sur un amoncellement de caisses et de
sacs entassés dans une lourde baleinière en bois.
Nous en profitâmes pour admirer l'habileté des
matelots athlétiques qui souquaient sur les lourds avirons
de bois jusqu'à ce que la lourde coque s'échoue
sur une plage de sable noir. Lorsque nous mîmes enfin pied
à terre, un homme à la silhouette mince nous
attendait. C'était monsieur Gendron, l'un des rares colons
des Marquises qui était établi à
Nuku-Hiva. […] Nous marchions toujours à pied car
les voitures étaient inconnues. Mais beaucoup de cavaliers
nous dépassaient ou nous croisaient montés sur de
petits chevaux marquisiens.
En arrivant chez monsieur Gendron ce colon me
dit :
— Benoît aujourd'hui tu vas bien te
reposer et après une bonne nuit tu seras prêt pour
te rendre chez tes parents.
— Comment vais-je aller à
Aakapa ?
— A cheval mon gars, ici on n'a jamais vu une
automobile. D'ailleurs il n'y a pas de route. Il faut emprunter des
sentiers fantaisistes qui s'enfoncent dans la jungle. Je
t'accompagnerai en te servant de guide. Nous partirons demain
à l'aube.
Fatigué par la traversée et
tous les évènements de la journée, je
m'endormis très vite.
☐ pp. 43-44
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