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EXTRAIT

Le grand magistrat Ti, un esprit rationnel s'il en fut, n'avait jamais caressé l'idée qu'une terre hantée pût exister dans ce bas monde, mais il comprenait mieux désormais comment, après plusieurs années sur cette île maudite, on pouvait être amené à y croire. Surtout après le coucher du soleil, quand de nouvelles légions de créatures émergeaient de leur sommeil pour remplir la nuit de leur vacarme. Ah, la nuit dans la jungle ! C'était le moment où il était facile de confondre le craquement des arbres et le bruissement perpétuel des buissons avec les voix des esprits ou des farfadets. Et les animaux ! Ils criaient, gémissaient, sifflaient et caquetaient au point qu'on aurait cru qu'une déchirure s'était produite dans la voûte céleste et que les habitants de l'autre monde s'étaient précipités par la brèche. Le délire qui s'était emparé de Ti chez Dame Djamal n'était rien comparé à ce qu'il ressentait désormais. Dans la jungle, le monde tout entier délirait. On disait que les prisonniers en exil sur Hainan devenaient rapidement fous. Ti ne doutait plus de la rumeur. Il avait déjà la nostalgie de la ville, avec ses marchés, ses commerçants, son gouvernement, ses règles, où on pouvait trouver des auberges, des rues éclairées, de la nourriture servie dans de vrais assiettes ; or il n'était sur l'île que depuis deux jours. ☐ pp. 319-320