EXTRAIT

Zanzibar est alors à l'apogée de sa prospérité : comptoir commercial et port très actif créé par les marchands arabes, l'île appartient au Sultanat d'Oman et contrôle trois des commerces les plus florissants de l'époque, le négoce de l'ivoire et des épices et la traite des esclaves. Mohamed El Wardi et ses confrères se sont aventurés jusqu'aux grands lacs d'Afrique de l'est, qui seront baptisés Lac Tanganyika ou Lac Victoria par les explorateurs anglais Burton et Speke quelques années plus tard. Ils ont créé des routes et des colonies arabes pour contrôler leur approvisionnement auprès des chefs coutumiers africains. Les esclaves sont emmenés sur les boutres des marchands omanais, qui profitent de la mousson d'avril à septembre pour transporter leurs cargaisons humaines vers l'est, et sont revendus en Arabie ou en Perse à ceux qui recherche de la main d'œuvre. ☐ p. 8