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NOTE DE L'ÉDITEUR : La Grande Terre, il y a cent millions d'années …

Le takata Miskannah, sorcier des Aïmos, rêve de remplacer le Grand Sorcier Banou. Il le suit jusqu'aux pierres taboues des Hommes Rouges …

C'est là la récit de l'éternelle quête de puissance de l'homme et de son échec devant les forces occultes qu'il ne peut maîtriser.

Pauvre takata ! Cours dans l'immensité des nuits à la recherche de ton être dispersé. Accroche-toi à toi-même ! Les forces mauvaises vont t'arracher de toi atome par atome. Tes angoisses aveugles, tes épouvantes avides de rencontres apaisantes ne se retrouveront plus ; tu seras mille fois seul dans les ténèbres et souffrant mille fois l'angoisse de ta chair en poussière envolée.

Cet ouvrage d'une étrange vérité rappelle combien Jean Mariotti a su intérioriser le passé d'un peuple et l'inscrire au cœur de l'humaine réalité.

LILIANE LAUBREAUX : Avec Takata d'Aïmos (1930), Mariotti a fait un pas remarquable dans la littérature de Nouvelle-Calédonie : c'est la première fois que des Mélanésiens sont les personnages principaux d'un roman.

Ce « miracle littéraire », Jean Mariotti l'explique par sa double appartenance au monde mélanésien et au monde blanc.

☐ « L'écrivain calédonien face à sa terre natale : Jean Mariotti et Nicolas Kurtovitch » — Notre Librairie, 134, mai août 1998

EXTRAIT

Quel ancêtre avait choisi ce lieu pour emplacement de la tribu ? On ne savait. Depuis des siècles, les guerriers des Wanékoutes naissaient à l'ombre de ces cocotiers, perpétuaient au long des rives sableuses le geste des aïeux, et leurs os allaient reposer dans la grotte rocheuse épaulée à la montagne, à moins que le destin ne donnât à leur chair un estomac pour tombeau. En cet immuable décor, la vie se continuait, toujours semblable à elle-même ; son flux et son reflux, d'une indolence pareille à celle du grand Pacifique, suivaient un rythme lent. Le guerrier nonchalant éclos sous le soleil des grèves et bercé par l'Océan, avait limité son univers à son île et sa patrie à sa baie. Comme Dieu, il était à lui-même son principe et sa fin. Don'go concevait l'avenir sous la forme figée du présent : des pirogues aux lourdes voiles traçant leur sillon d'argent sur la baie pailletée de lumière. Là-bas, sur la couronne miroitante des récifs, des pêcheurs errant parmi les madrépores. Ici, guerriers au repos et popinées jacassantes. Le passé revêtait, pour Don'go, cette même forme. Mais, sur le tableau, couraient en ombres floues des figures de légende qui en prolongeaient la perspective déformée. Passé ou avenir, l'image n'était que virtuelle, latente, rarement réalisée. ☐ p. 74

• « Takata d'Aïmos », Paris : Flammarion, 1930 ; Nouméa : Sté d'études historiques de la Nouvelle-Calédonie, 1995

• « À bord de l'Incertaine » (1942), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1996
• « Les contes de Poindi » (1939), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1996
• « Le dernier voyage du Thétis » (1947), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1997
• « Tout est peut-être inutile » (1929), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1998
• « Remords » (1931), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1997
• « Daphnée » (1959), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 1999
• « Nouvelle-Calédonie : le livre du Centenaire, 1853-1953 » (1953), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 2001
• « sans titre (poèmes) » (1969), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 2001
• « La conquête du séjour paisible » (1952), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 2003
• « Nouveaux contes de Poindi » (1945), Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 2003
• « Toghi : notes ethnologiques et pièces radiophoniques », Nouméa : Grain de Sable, Association pour l'édition des œuvres de Jean Mariotti, 2003
• « Prisonnier du soleil », Nouméa : Grain de sable, Association pour l'édition des œuvres complètes de Jean Mariotti, 2004

Sur le site « île en île » : dossier Jean Mariotti