NOTE DE L'ÉDITEUR
: Un jour — mais saura-t-on jamais en quel
siècle ? — arrive au pays du bord de
l'Océan un étranger du nom d'Ahmad ibn Adballah,
autrefois paisible habitant du Caire … Bientôt son
extraordinaire histoire court le pays jusqu'à venir aux oreilles
du sultan qui, captivé, donne l'ordre à l'un de ses
secrétaires, Jamâl ibn Abdallah, de la consigner dans les
moindres détails.
Tout a commencé au Caire, justement, lorsque, en pleine nuit,
Ahmad entendit une voix venue de nulle part lui enjoindre de se mettre
en marche. Dans quelle direction ? Il suivrait la course du
soleil, jusqu'au couchant. Et c'est le départ d'un voyage
initiatique vers l'inconnu, scandé par les rencontres les plus
inattendues, les épreuves les plus variées :
l'apprentissage de la navigation dans le désert au
côté de Hadramaouti ; la révélation de
l'amour dans une oasis ignorée des cartes et sans cesse
menacée par la présence énigmatique et redoutable
du Campement ; l'ivresse et les désenchantements du pouvoir
dans la fabuleuse Contrée des Oiseaux ; l'expérience
jubilatoire et horrifiée du chaos chez le peuple des
Bâtons … L'arrivée enfin au pays du couchant
et l'attente, tout à la fois apaisée et inquiète,
devant l'immensité de l'Océan.
Roman exubérant, alliant mystère, érotisme,
gravité et dérision, brouillant les repères
temporels (les souvenirs pharaoniques se mêlant aux
références coraniques comme aux observations aiguës
de la vie la plus contemporaine), L'Appel du couchant est aussi bien
une discrète autobiographie qu'une méditation
douce-amère sur la vie humaine, cheminement vers l'inconnu aussi
inéluctable que la course du soleil, une satire des mœurs
politiques du monde arabe aussi bien qu'un hymne à la
beauté du monde.
Gamal Ghitany
est né en 1945. Dessinateur de tapis à dix-sept ans, il
publie parallèlement son premier recueil de nouvelles. Grand
reporter à vingt-trois ans, il couvrira tous les conflits de la
région : israélo-arabe, Beyrouth,
Iran-Irak … De nombreux romans et recueils de nouvelles
témoignent de l'immense talent littéraire d'un des plus
grands auteurs de l'Égypte actuelle.
|
LE MONDE DES LIVRES, 28 janvier 2000 :
Le livre est la confession des aventures incroyables d'Ahmad qui aura
répondu à l'appel, lequel est venu de nulle part,
peut-être du dedans. Il sait qu'il lui faut quitter Le Caire et
aller là où le soleil se couche. Il voyagera en suivant
son ombre, entraîné malgré lui sur la route du
destin. Le désert et l'absence de tout repère lui donnent
un fort sentiment d'exil et de ruine. Il sera apaisé en
découvrant l'île de Tinnis, là où pousse la
fleur du balsamier. Il apprendra que l'île sera engloutie le jour
où cette fleur viendrait à disparaître. C'est
l'île de l'enfance, celle que nous portons en nous comme un
secret, comme un mystère, l'île des oiseaux qui meurent
dès qu'ils ne volent pas en ligne droite, l'île de la soie
rare, de l'arbre millénaire d'une essence rare, chargé de
toutes sortes de fruits, l'arbre qui donne la fertilité aux
femmes stériles.
Ahmad continuera son voyage en suivant le soleil.
[…]
Tahar Ben Jelloun |