EXTRAIT

La vigie poussa un cri vers dix heures du matin.    — Canot à tribord, un homme à bord !    À portée de regard, j'aperçus un esquif pas plus grand qu'une coquille de noix, équipé d'une voile unique. Il cinglait vers le midi. Son occupant fit des signes, me laissant perplexe sur leur sens. Demande de secours ou salutation ! Le capitaine ne me répondit pas et fit abattre la voilure du grand mât et de la misaine. Nous nous rapprochâmes sur l'erre. Le navigateur solitaire descendit sa toile pour nous attendre. Il ne semblait ni naufragé, ni inquiet d'être perdu en ces lieux sans repères. Le capitaine l'interpella aimablement.    Je vous transcris chère Edith, leur discussion, à laquelle je ne compris pas grand-chose.    — Holà compagnon ! Es-tu perdu ? demanda Sylvain.    — Nenni ! Je viens des terres ingrates du septentrion, et je veux trouver plus de chaleur en allant vers le sud.    — As-tu une boussole l'ami ?    — Non capitaine ! J'ai la perpendiculaire de l'étoile du berger et le niveau pour trouver le médidien. Cela suffit pour tracer ma route.    Agé d'environ 35 ans, brun et barbu, son visage rond était plus buriné qu'une feuillure de bronze martelée. Le capitaine poursuivit, en demandant s'il avait des besoins à satisfaire. Eau ? Nourriture ? Vêtements ? Appareillages ? L'homme ne demanda qu'un compas et une règle pour affiner sa trajectoire.    — Je me suis achalandé pour faire cinq semaines de voyage et n'en suis qu'à la seconde ! Ma seule préoccupation c'est de garder le cap.    — Je comprends ton souci compagnon, répondit le capitaine. Trouver de la manne dans ce désert d'eau est une chose, trouver sa route jusqu'à la terre promise, c'en est une autre.    Ce faisant, ils se souriaient tous les deux, complices d'une affaire qui m'échappait. J'imaginai ces familiarités normales entre marins. Ne forment-ils pas une fratrie forgée par les fortunes de mer ? Après un signe d'adieu, le nautonier réarma sa mâture et reprit sa route. Il disparut rapidement à nos regards. J'entamai une conversation avec Sylvain.    — N'est-ce pas une curieuse rencontre, cet homme seul au milieu de nulle part ?    Il prit un ton sentencieux.    — Nous sommes nous-mêmes au centre du vide, allant vers un ailleurs improbable … Et alors ! Vous sentez-vous perdu pour autant ? Ne faites-vous pas confiance à votre étoile ? Ce bonhomme a le courage d'aller vers l'inconnu. ☐ pp. 55-56