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EXTRAIT

Les vallées des Ankave ne retentissent plus des hurlements anti-sataniques de missionnaires de choc, et ce qu'ils savent des préceptes chrétiens de base — ne pas tuer, voler ou s'emparer de l'épouse du voisin — s'accorde sans trop de mal avec l'ordre moral institué par les initiations. Comme nous le déclare un jeune homme, « L'Église, c'est bien pour renforcer les esprits ; mais qu'est-ce qui renforcerait les corps si on ne perforait pas le nez des garçons ? » Du paradis ou de l'enfer (…), ils ont entendu parler, mais, pour l'heure, ce sont les songain (cérémonie et chants de lever de deuil) et les initiations qui les rassemblent en masse. Pas la messe, que plus personne ne célèbre.    Les Ankave ne sont pas tournés vers le passé pour autant, et ils apprécieraient fort de perdre un peu de leur toute relative autarcie en échange des soins élémentaires que reçoivent leurs voisins mieux lotis : « Sommes-nous donc des porcs et des chiens ! » est la phrase dix fois entendue par laquelle ils déplorent l'indifférence des autorités papoues. Ils continuent d'attendre la piste d'aviation sans laquelle aucun infirmier n'acceptera de s'installer durablement parmi eux. Après le dispensaire viendra l'école qui, bien plus que l'Église ou que cette ébauche d'intégration qu'est la plantation de quelques caféiers, constituera le second bouleversement intervenu dans la vallée de la Suowi, trente ou quarante ans après ce premier ébranlement culturel que fut l'arrêt des combats tribaux, (…).    Ils n'ignorent donc rien du monde extérieur, et savent même qu'en France, en Australie et jusqu'en Papouasie Nouvelle-Guinée, puisqu'ils nous y ont autorisés, des hommes et des femmes inconnus peuvent désormais connaître leur existence et découvrir leur mode de vie en lisant ce livre. ☐ p. 190

EXCERPT

The Ankave valleys no longer ring with the anti-satanic rantings of evangelical shock troopers, and what they know of the basic Christian principles — do not kill, steal or make off with your neighbor's wife — jibes well enough with the moral order inculcated by the initiations. As one young man told us : « The church is good for making the mind strong, but what would make the body strong if we didn't pierce the boy's nose ? » They have heard of heaven and hell (…), but for the time being, the songain (ceremony ending the mourning period) and the initiations are what bring them flocking. Not Sunday service, which is no longer held.    This does not mean that the Ankave look to the past ; they would gladly give up a bit of their highly relative autarky in exchange for the health care their better-off neighbors receive : « Are we pigs and dogs, then ?! », is the phrase that is used over and over to deplore the indifference shown by the Papuan authorities. They are still waiting for the airstrip without which no health worker will consent to come and live. After the dispensary will come the school, which, much more than the church or their incipient integration into the market economy reprensented by the recent planting of a few coffee bushes, will produce the second upheaval in the Suowi Valley. This will be thirty or forty years after the first cultural revolution that came with the cessation of tribal warfare, (…).    So they know all about the outside world, and that in France, in Australia and even in Papua New Guinea — since they have given us their permission — men and women they do no know may now learn about them and their way of life by reading this book. ☐ p. 204